Хоча стародавню частину Новгорода можна обійти пішки всього за пару годин, колись це місто вважалося за найбільше в Стародавній Русі. Тут Добриня Никітіч скинув в річку Волхов язичницького бога Перуна, на березі Ільмень-озера співав свої чарівливі пісні купець Садко, а від стенів Кремля йшли в походи віщий Олег і Олександр Невський. Новгород заснував Рюрік, а розорив Іван Грізний. По річці Волхов, що протікає через місто, по дорозі «з варяг в греки» пливла дерев'яна тура, завантажена товарами із заморських країн. Кораблі стародавніх новгородцев ходили на північний архіпелаг Шпіцберген, до Норвегії, Швеції, Данії, Німеччини, Польщі.
«Пан Великий Новгород» входив в знаменитий торговий союз Ганзейський. У «золоті» часи в Новгороді було більше 200 церков. Цьому є пояснення. Планування міста йшло від центру – Детінца. От його променями розходилися вулиці, а ті, що паралельні Волхову, називалися «пробійними». Всі вони, по суті, були самоуправляємимі і разом з тим - окремими церковними приходами. Тому на кожній новгородській вулиці було по церкві, а то і не по одній. Будувалися вони за замовленням як бояр, так і князя, купців або рядових жителів. Зараз Новгород по кількості церков поступається хіба що Києву – тут збереглося 38 храмів. Від Москви ка Новгорода – трохи більше 500 кілометрів – ніч на поїзді або 7 годин на машині. Від Санкт-Петербурга ще менше: всього 4 години на приміській електричці – і ви на місці. На свята і в дні шкільних канікул номера в готелях потрібно бронювати заздалегідь. У решту часу туристів же в Новгороді небагато, тому все місто можна оглянути цілком, не поспішаючи, за «довгі» вихідні. Новгород неймовірно красивий взимку. Стародавні собори в оточенні усипаних інеєм дерев, річка Волхов, яка ніколи не замерзає, чисте синє небо і сонце перетворюють його на справжню казку.
Подорож із старої частини міста – це енциклопедія російської архітектури XII-XVII століть. Починати потрібно, зрозуміло, з Детінца. Волхов ділить місто на дві сторони – Торгову і Софійську. Вже від Городища (двома кілометрами вище по річці), по відношенню до якого Новгород назвали «новим містом», з теплохода можна побачити червоні цегляні башти і стіни фортеці. Підпливаєте ближче – стають видно деталі: зубці стенів і бійниці в баштах, дзвінниця, більшість дзвонів на якій, на жаль, «німі», а також головна святиня і найстародавніший храм Північної Русі – Софія Новгородська, побудована в 1045 році. Ета грандіозна парадна церква свідчить про бажання князя Володимира утілити в Новгороді пишність і блиск Київської Софії. За старих часів тут збиралося віче, зберігалася міська казна (уціліли тайники із стінах сходової башти), знаходилася велика бібліотека – декілька тисяч книг, літописів і архівів. Західні двері храму, що складаються з безлічі маленьких бронзових фігурок, – Магдебурзькі (Сигтунськие) брами, військовий трофей новгородцев, привезений з ходіння по морю до Швеції, – декілька століть служили урочистим входом в храм. Обійти кремль можна за півгодини. Загальна протяжність його стен– 1350 метрів, товщина досягає чотири. До нашого часу, з 13 башт збереглися лише дев'ять. Обов'язково підніміться на 34-метрову дозорну башту, звану Кокуй, – з неї відкривається фантастичний вигляд на місцеву красу, і природні, і рукотворні. На півдні, як і тисячу років назад, витікає з Ільменя Волхов, а його протоки омивають численні острови, покриті травою. Проте підійнятися на цю башту можна тільки влітку. Якщо ж ви опинилися в Новгороді взимку – відвідаєте сусідню, Покровськую башту. Вона відрізняється від інших масивними контурами і товщиною стенів. Свого часу цю башту називали «темнішной», питочной. Її використовували як жіночу в'язницю, богадільню, комору для капусти і свинячий хлів. Але вже майже 40 років в ній працює один з кращих ресторанів російської кухні – «Детінец». Що дивно, ціни тут зовсім не високі, і, хоча швидкість обслуговування залишає бажати кращого, місцеві щі по-монастирськи, юшка по-царськи, розтягаї і мед неймовірно смачні і будуть вельми до речі в морозний день.
Любителям історії радимо заглянути в місцевий Історичний музей на Воєводському дворі – подивитися на берестяні грамоти, головну гордість новгородських істориків. Більше тисячі абсолютна разних за змістом грамот знаходяться у чудовому стані. Говорять, що місцевий грунт унікальний – він здатний зберігати органічні матеріали нетлінними. Завдяки цій його особливості ми можемо прочитати ділові і любовні послання стародавніх новгородцев, а також кулінарні рецепти, коментарі до Біблії, комерційні розрахунки і навіть учнівські карлючки. Відразу за західними комірами Кремля розкинувся пішохідний міст, по якому можна перейти на правий берег Волхова, – Ярославово дворіще. Звідси в давнину починався Торг. По берегах довгою низкою тягнулися пристані, у яких стояли судна. А лавки на Торгу об'єднувалися в ряди. У XVI столітті таких рядів було 42: хлібний, рибний, шкіряний, срібний, іконний і множина інших. Неподалеку розташовувалися іноземні гостині двори – Готський і Німецький, особливі ділянки були виділені данським і англійським купцям. У новгородцев мали великий попит золото в злитках, мідь, провина, шовкові тканини, прянощі, а також фландрськие сукена. А іноземні купці купували в місті віск, мед, шкіру, хутра, моржеве ікло. Зараз від величезного кам'яного Гостиного двору залишилися лише Комірна башта та красива ажурна арочна стіна по берегу Волхова. Все останнє було зруйновано під час Великої Вітчизняної війни. А до Гостиного двору тут була Вічова площа, де вирішували найважливіші економічні і політичні питання Новгородської республіки, саме сюди поспішали городяни по звуку вічового дзвону в складні для міста моменти. На цій же стороні річки коштує церква Спаса Перетворення, в якій знаходяться фрески Феофана Грека і інші шедеври стародавньої архітектури, а в дворах вулиці Більшовиків (стародавньою Рогатіци) коштує будинок, в якому жила, як затверджують новгородци, Марфа-посадник.
Навколо міста розкиданий більше десятка монастирів: старий, прикрашений кахлями Юрьев, Николо-вяжіщський з ажурною дзвіницею, красивий Антонієв та інші. Поряд з Новгородом розташований музей просто неба, де на 30 гектарах коштують декілька десятків дерев'яних споруд, звезених зі всієї області. Якщо узяти екскурсовода, то після прогулянки по музею «Вятославліци» вам стане зрозуміло, що таке «восьмерик на четверику» і чим шатровий храм відрізняється від ярусного і клетського. Благо, прикладів перед очима предостатньо. Музей відкритий з 10 до 18 годин, експозиції в хатах відкриті до 17 годин щоденно. Практично у всі хати можна зайти, спробувати все на дотик, посидіти, постежити за майстрами, сфотографуватися. На Трійцю сюди з'їжджаються фольклорні колективи зі всієї області, на лужках водять хороводи, освоюють «ходулі», «гігантські кроки», перетягують канат. На Різдво тут влаштовують катання з гір, кулачні бої і дзвонові дзвони, а в решту часу пропонують гостям прогулянки під гармошку по сільських вулицях.
Портал міста Великий Новгород