В останній третині XIX ст. завершилася епоха створення величезних колоніальних імперій, найбільшою з яких стала Британська імперія, що розкинулася на величезних просторах від Гонконгу на Сході і до Канади на Заході. Весь світ виявився поділеним, на планеті майже не залишилося нічийних територій. Велика епоха європейської експансії закінчилася. В ході безлічі воєн за розділ і переділ територій європейські народи розповсюдили своє панування майже над всією земною кулею.
Завершення територіального розділу миру в останній третині XIX ст. означало разом з тим остаточне перетворення колоніальної системи домонополістичного капіталізму на колоніальну систему імперіалізму.
Головною і вирішальною особливістю колоніальної системи імперіалізму було те, що вона охопила весь світ, всі території земної кулі, стала невід'ємною частиною світового капіталістичного господарства. Колоніальна система включала як колонії у власному сенсі слова, тобто країни і території, позбавлені який би то не було форми самоврядування, так і напівколонії, в тому або іншому вигляді що зберегли свої традиційні системи управління. Як вже наголошувалося, за чисельністю менша група країн-напівколоній зберігала суверенітет лише формально. Обплутані мережею нерівноправних договорів, кабальних позик і військових союзів, вони виявлялися залежно від промислово розвинених країн. По своїй соціально-економічній структурі напівколонії не відрізнялися від колоній. В умовах імперіалізму яскраво виявилися тенденції до повного закабалення залежних країн, до перетворення напівколоній в колонії.
Джерело - Країни світу