Заслугою де Голля під час Другої світової війни став порятунок гідності Франції. Військовий внесок військ, що знаходилися під його керівництвом, в результат війни був другорядним: війну в Европе у будь-якому випадку виграли б Радянський Союз і західні союзники, за допомогою Франції або без неї. Відкинувши всі домовленості з боку співвітчизників передати війська до складу британської армії, як це зробили поляки, чехи, данці і бельгійці, він довів, що Франція ще жива і бореться сама за себе, і проводив цей курс із зухвалою упертістю. Шарль де Голль зумів, принаймні, частково, позбавити Францію від презирства, з яким до неї могли відноситися після катастрофи 1940 року, а після війни в повному об'ємі повернути країні позиції однієї з держав Великої п'ятірки.
Шарля де Голля вважають у Франції за останнього великого француза – людину, що стоїть в одному ряду з Карлом Великим, Жанною д'арк і Наполеоном. Він вважав своїм обов'язком захищати інтереси батьківщини – в тих безнадійних ситуаціях, коли будь-який інший політик відмовлявся, вважаючи себе безсилим. Саме тому він і залишився в пам'яті французів великим, не дивлячись на всі його людські слабкості і помилки.
Шарль де Голль народився в Лілле, Францію, 22 листопада 1890 року, в аристократичній сім'ї. Його отець, дворянин, викладав філософію і літературу в паризькому коллеже єзуїтів. Він був людиною правих поглядів і називав себе «сумуючим монархістом». Мати де Голля була жінкою глибоко релігійною і своїх п'ятеро дітей виховувала у дусі католицизму. Найвище в сім'ї ставили два поняття – нація і батьківщина. Закінчивши школу святого Хоми Аквінського, Шарль за бажанням батьків поступає в ієзуїтський коледж. Не дивлячись на те, що у французьких школах того часу панували жорстка дисципліна і зубріння, ієзуїтська освіта вважалася за одне з кращих зі всього того, що могла собі дозволити сім'я де Голлей. Хлопчик виявився здібним учнем. Його здатність цитувати по пам'яті уривки з латинських і грецьких авторів згодом немало захоплювала товаришів по службі.
Потім де Голль поступив у вище військове училище Сен-сир. Закінчивши училище в 1912 році, він був зарахований до 33 піхотний полк, новим командиром полку став хтось Філіпп Петен. Петен – майбутній маршал, військовий міністр і прем'єр-міністр Франції, так само як і де Голль, народився на півночі країни. Він залишив глибокий слід в душі молодого де Голля, який у вересні 1913 року був проведений в лейтенанти. Петен – велика людина, – говорив Шарль. До цього часу Шарль де Голль вже замислюється про власне призначення в житті і вважає, що її сенс полягає в тому, щоб зробити в ім'я Франції видатний подвиг.
З початком Першої світової війни де Голль відправляється на фронт у складі 33-го піхотного полку. Він хоробро бився і був проведений в капітани. За час війни де Голль був тричі поранений, а в 1916 році в бою під Верденом його визнали убитим і залишили на полі бою, внаслідок чого він потрапив в полон. Знаходячись в полоні, він п'ять разів намагався бігти, але безуспішно. У полоні він вивчав німецьку мову, сам учив пленних росіян французькому, працював в бібліотеці, читав лекції, які потім склали основу його книги Розбрат в стані ворога. Вражаюча іронія долі: одним з його учнів в полоні став майбутній червоний маршал Михайло Тухачевський. У 1919 році у складі французької військової місії був направлений до Польщі і взяв участь в радянсько-польській війні.
Після війни, в 1921 році, колишній командир пригадав про колишнього підлеглого, відбулося відновлення стосунків з колишнім командиром Анрі Філіппом Петеном – тепер маршалом і героєм Франції. У травні 1922 року Шарль де Голль склав іспити і був зарахований до Вищої військової школи. Після закінчення Вищої військової школи в 1925 році Петен узяв де Голля в свій особистий штаб, йому доручили вивчати питання майбутніх військових дій (у довгостроковій перспективі) і розглядати загальні проблеми військової філософії. У грудні 1927 року де Голль отримав підвищення в чині і посаду командира батальйону і відправився до Тріра, до Німеччини, чий західний берег Рейну за Версальським мирним договором був під контролем французьких озброєних сил. Де Голль негайно приступив до бойового навчання батальйону і встановив строгу дисципліну. При цьому він по-батьківськи стежив за життям своїх підлеглих. Правда, накази вищестоящих командирів він виконував з великим небажанням і насилу приймав від них критику.
Де Голль більше не повернувся в штаб Петена. Відслуживши в Трірі, капітан отримав в 1929 році призначення не в штаб свого патрона, а в штаб командувача французькими військами в Льованте. У листопаді 1931 року майор де Голль, отримав нове призначення – в секретаріат національної оборони. Цей орган був створений для того, щоб контролювати ступінь готовності держави на випадок війни. Це була вельми інтелектуальна робота, і Шарль де Голль узявся за неї як серйозний дослідник. Робота захопила де Голля, але і тут він зіткнувся з великими труднощами. Концепція пріоритету наступальних дій, яку він відстоював, була розкритикована і Петеном, і багатьма популярними генералами. Всі вони схилялися на користь статичних оборонних дій – до споруди ліній довготривалих польових зміцнень. Так виникла відома в роки Другої світової війни своєю даремністю лінія Мажіно, що протягнулася уздовж франко-германськой межі. Її будівництво продовжувалося п'ять років і щорічно обходилося в одну п'яту військового бюджету Франції.
Саме проти беззаперечного проходження оборонній доктрині і заперечував де Голль в передвоєнні роки. У 1937 році полковник Шарль де Голль пішов з секретаріату національної оборони і отримав посаду командира 507-го танкового полку, розквартированого в Меце. 1 Вересня 1939 року почалося вторгнення німецьких військ до Польщі, а опісля два дні, 3 вересня, у війну вступили Великобританія і Франція, вірні договору з Польщею про союз. Проте сполучені франко-брітанськие сили не рушили до Німеччини, хоча протистояла їм всього лише одна недоукомплектована армія на недобудованому Західному валу – слабкому німецькому аналогу лінії Мажіно. Замість активних бойових дій союзні політики, що стояли у влади, просто сиділи склавши руки і нетерпляче чекали: коли ж, обробившись з Польщею, фюрер рушить далі на схід, крушивши Радянський Союз.
Полковник де Голль вступив у війну, будучи командиром 4-ої бронетанкової дивізії. Самої дивізії, правда, не існувало: її частини тільки формувалися. 17 Травня він отримав наказ зробити контрнаступ і затримати супротивника, щоб дати можливість резервної армії закріпитися на позиціях. Танкістам де Голля, на жаль, мало чого вдалося досягти, окрім як показати німцям, що є ще французи, готові битися. З 90 танків 4-а бронетанкова дивізія, фактично так і не вступивши в серйозну сутичку, відразу втратила 23 машини, і при цьому не вивела з ладу жодного танка супротивника. Бо німців напад не застав зненацька, вони зуміли розвернути на пряме наведення зенітні 88-міліметрові знаряддя і направити юнкерси на танки французів.
Де Голль поспішно відступив, але через два дні знову контратакував. І знову 4-а бронетанкова дивізія ледве врятувалася. Гудеріан, проти якого безуспішно наступав полковник де Голль, цього разу ретельно спланував оборону і заманив французів під вогонь протитанкової артилерії і бомби штурмової авіації. Не дивлячись на поразки, що зробився жорстоким де Голль, отримавши чин бригадного генерала, знову продовжив турбувати німців. Цього разу контрнаступ під Аббевілем був успішнішим. Французи захопили смугу землі в 7 км. і 250 пленних, але втратили 24 танки. Подвиги бригадного генерала були хоча і спірними, але чи не єдиними у всій французькій армії.
Повний текст Джерело: otvoyna. Ru/ Автор: Віноградськая Ірина